Comment relancer les ventes de ses anciens livres ?

Une fois un livre publié, on a souvent l’impression qu’il doit vivre sa vie tout seul ou qu’il faut attendre un nouveau titre pour relancer l’attention sur son catalogue. C’est une erreur de perspective assez répandue chez les auteurs et autrices que j’accompagne. Un catalogue se travaille dans son ensemble, comme le ferait une maison d’édition, pas seulement sur la dernière sortie. Certains titres se maintiennent naturellement sans qu’on ait besoin d’intervenir. D’autres ont besoin d’un vrai coup de pouce pour retrouver de la visibilité. Avant de parler de relancer les ventes de ses anciens livres, il faut d’abord identifier lesquels méritent réellement cette attention.

Identifier les livres à relancer en priorité

Tous vos livres ne se comportent pas de la même façon dans le temps et il ne faut pas confondre longévité naturelle avec relance active. C’est le meilleur moyen de perdre du temps sur un titre qui n’en a pas besoin.

Certains titres vivent leur vie

Des ventes stables ou en légère hausse sans action particulière de votre part, des avis récents qui continuent d’arriver régulièrement et un classement qui se maintient dans la catégorie montrent que le livre vit sa vie sans avoir besoin d’intervention.

Exemple typique : mon premier roman, Le Vent des Lumières, publié en 2015, qui reste aujourd’hui celui que je vends le plus. Entre l’édition originale de 2015, le passage en édition traditionnelle en 2017 et le retour en autoédition en 2019, je n’ai mené aucune action de relance particulière. Pas de nouvelle couverture, pas de travail de communication ciblé en dehors des participations aux offres flash d’Amazon. Ce roman est le parfait exemple de la longévité naturelle d’un titre qui a trouvé durablement son public dès le départ et qui continue de se vendre sans intervention de ma part (ou presque).

Les signes qu’un livre a besoin d’être relancé

Mais ne croyez pas qu’il suffit de laisser un livre exister pour qu’il continue à se vendre indéfiniment. La plupart des titres n’ont pas cette chance et c’est précisément pour ceux-là qu’une stratégie de relance a du sens. Certains signes ne trompent pas :

• une chute nette et durable des ventes mensuelles sur plusieurs mois consécutifs, sachant qu’une érosion des ventes un peu de temps après la parution est normale, car les gens ont soif de nouveautés (en librairie, la rotation des livres varie entre 3 et 6 mois) ;
• l’absence de nouvel avis depuis longtemps, car un livre qui continue à circuler activement génère normalement des retours réguliers, même modestes ;
• le décrochage de classement sur les plateformes de vente, quand il se confirme sur la durée sans être une simple fluctuation ponctuelle, complète le diagnostic.

Réviser l’habillage commercial du livre

Avant d’activer des leviers de communication, il faut d’abord regarder le livre en lui-même : sa couverture, la 4e de couverture, les mots-clés de référencement…

La couverture a-t-elle vieilli visuellement ?

Les codes graphiques d’un genre évoluent sur plusieurs années. Une couverture conçue en 2015 peut ne plus correspondre aux attentes visuelles actuelles du même genre, même si le texte du roman n’a absolument pas changé.

Comparez votre couverture à cinq ou six récentes publiées dans le même genre. Si la différence de style saute aux yeux, c’est qu’il faut revoir la couverture. Quelquefois, la moderniser suffit. Et un conseil : ne faites pas l’exercice tout seul de votre côté, mais avec d’autres personnes (par exemple sur un groupe d’entraide d’auteurs).

La 4e de couverture et les mots-clés de la fiche produit

Retravailler la quatrième de couverture (le résumé au dos ou en ligne) permet de mieux capter l’intention de recherche actuelle des lecteurs et lectrices, sans toucher au contenu du livre lui-même. Testez par exemple une nouvelle description produit sur votre page Amazon pour voir si cela déclenche de nouvelles ventes. Faites la même chose sur vos comptes de réseaux sociaux pour activer de nouveaux leviers de visibilité.

Les mots-clés que vous avez choisis au moment de la publication initiale correspondent peut-être aussi moins bien aux termes que votre lectorat utilise aujourd’hui pour chercher ce type d’histoire. Un bon indice : écumez les commentaires et les avis de lecteurs (sur votre livre, mais aussi sur les livres de la même niche).

Activer des leviers de communication ciblés pour relancer les ventes de ses anciens livres

Une fois l’habillage commercial vérifié ou remis au goût du jour, plusieurs leviers permettent de réorienter la lumière sur un titre.

Produire du contenu éditorial

Articles de blog, newsletters, publications sur les réseaux sociaux sont des leviers accessibles pour recontextualiser le livre à l’intention d’une nouvelle audience. Pas besoin d’attendre un nouveau lancement pour reparler d’un titre existant !

Il y a plusieurs façons de relancer les ventes de ses anciens livres sans en faire une opération commerciale frontale :

• racontez les coulisses de l’écriture du livre en question ;
• revenez sur un lieu ou sur un ancrage propre au roman ;
• partagez le retour d’une ou plusieurs personnes…

Vous avez peur de faire du réchauffé ? Aucun risque ! Dites-vous que la majorité de votre audience est nouvelle et qu’il y a de fortes chances qu’elle ne se souvienne pas que vous avez déjà parlé de ce livre. Et si une personne a déjà lu le titre en question, ça lui donnera peut-être envie de rebondir sur les publications en donnant son avis.

Une offre promotionnelle ponctuelle et encadrée

Les offres éclair Kindle (sur Amazon) sont un réel levier de promotion, à condition de les utiliser avec prudence. Une baisse de prix temporaire peut générer un pic de visibilité et de ventes, mais l’opération ne fonctionne bien que si elle est relayée sur vos canaux de communication (réseaux sociaux, newsletter, site…). La visibilité offerte par la plateforme seule ne suffit pas.

Une stratégie fondée uniquement sur des promotions répétées finit aussi par dévaluer la perception de la valeur du livre. Ces opérations promotionnelles doivent donc rester exceptionnelles (une ou deux fois par an maximum).

Le regroupement en intégrale ou en collection

Regrouper plusieurs romans d’un même univers en intégrale est un levier que j’envisage pour le Cycle des Lumières, sans l’avoir encore mis en oeuvre faute de temps. L’idée repose sur un principe simple : une personne qui découvre le premier tome et qui doit chercher, acheter et attendre les suivants un par un a moins de chances d’aller au bout de la série que si vous proposez directement l’ensemble.

Autre idée qui fonctionne très bien en ce moment : proposer un bel objet, un « collector », qu’il regroupe plusieurs tomes ou pas. Ce type de livre est très prisé, porté par les collections young adult ou romance qui en ont fait leur marque de fabrique. Même les anciens lecteurs et lectrices peuvent craquer pour une version « luxe » d’un livre qu’ils ont déjà lu, par exemple :

• l’ajout de goodies (marque-page, sachet de thé, porte-clé, stickers…) ;
• une finition soignée comme du jaspage (impression d’une illustration sur les tranches des pages), une couverture reliée ou avec des dorures
• un coffret avec l’intégrale et des dos harmonisés…

Construire une routine de suivi de son catalogue

La relance ponctuelle d’un titre a plus de sens si elle s’inscrit dans une habitude de suivi régulier, au lieu de réagir de façon isolée à une chute des ventes.

• Prenez l’habitude de regarder l’état de vos ventes à intervalle régulier (par exemple une fois par trimestre), plutôt que d’y penser seulement quand les ventes ont déjà chuté fortement. Cela permet de repérer les signaux avant-coureurs plus tôt et d’agir avec plus de marge.
• Priorisez un ou deux titres à la fois, sans essayer de relancer tout votre catalogue en même temps. Vous risquez sinon de diluer votre énergie sans produire de résultat clair et surtout de perdre votre lectorat qui ne saura plus quel titre choisir.

Quoiqu’il en soit, il est préférable de concentrer vos efforts sur un ou deux titres prioritaires, puis de passer aux suivants une fois ce travail engagé. Ensuite, continuez à communiquer sur vos anciens titres de manière régulière (personnellement, j’essaie de parler de chacun de mes livres au moins une fois par an).

Un catalogue ne se gère pas en pilote automatique une fois la publication faite. Certains titres se maintiennent seuls, comme Le Vent des Lumières pour moi depuis 2015. D’autres ont besoin d’une attention régulière et de leviers concrets pour retrouver leur public. La première étape n’est jamais la promotion en elle-même. Si vous voulez une méthode complète pour vendre une nouvelle parution ou relancer les ventes de ses anciens livres, mon guide pratique de communication Le Cap des 100 exemplaires couvre l’ensemble de ces stratégies.

📌Ce billet vous a plu ? Enregistrez-le sur Pinterest pour plus tard !📌