Analyser les retours de lecteurs pour progresser

Quand on publie un livre, on le confie à nos lecteurs et lectrices et il devient un peu le leur. On a beau l’avoir écrit avec les tripes, les émotions et nos idées, on le laisse maintenant vivre sa vie. Les gens vont le lire, l’aimer ou le critiquer. Les retours de lecteurs et lectrices sont souvent redoutés, mais ils sont pourtant un formidable levier de progression. Non seulement pour affiner votre plume, mais aussi pour mieux comprendre les attentes de votre lectorat et ajuster votre écriture et votre manière de communiquer. Je vous explique comment analyser les retours de lecteurs et lectrices pour progresser.

Pourquoi les retours de lecteurs sont essentiels

Un retour de lecture prend différentes formes : une critique en ligne, un commentaire sur vos réseaux, un mail, une discussion lors d’une dédicace, un message privé… C’est le meilleur moyen de savoir comment est perçu votre livre. Vous écrivez avec une intention, mais le lecteur la reçoit avec sa sensibilité et ses références. Identifier cet écart entre ce que vous vouliez dire et ce qu’il a compris est précieux.

Les retours de lecture vous aident à :

• identifier ce qui fonctionne (un personnage marquant, un univers immersif, la manière dont vous transmettez les émotions…) ;
• comprendre ce qui accroche moins (passage trop long, intrigue secondaire qui dilue l’intérêt…) ;
• distinguer les préférences personnelles des critiques structurelles qui reviennent régulièrement et méritent réflexion.

Accepter de vous confronter à ces avis vous fait grandir en tant qu’auteur ou autrice. Vous voyez en effet vos écrits à traves les yeux de celles et ceux à qui vous les destinez.

Où récolter les retours de lecture ?

Les avis ne tombent pas du Ciel et en tout cas pas tout seuls. La plupart du temps, il faut aller les chercher. Les plateformes de vente et de lecture (Amazon, Kobo, Babelio, Goodreads…) centralisent des avis spontanés, souvent courts, mais riches d’indices. Les retours directs via votre newsletter, vos réseaux sociaux ou lors de dédicaces sont souvent plus personnels et montrent ce qui a touché vos lecteurs et lectrices dans la vraie vie. Les bêta-lecteurs et comités de lectures, qui donnent des retours en amont de la publication, sont super importants. Leur avis est généralement beaucoup plus détaillé et permet d’ajuster avant de lancer le livre.

Les clubs de lecture et les podcasts ou chaînes littéraires ne vous donnent pas directement des retours sur votre livre. En revanche, ce sont des sources précieuses pour savoir ce qui fait vibrer une communauté de lecteurs ou lectrices autour d’un livre.

L’essentiel est de varier vos sources. Plus vous aurez de regards différents, plus votre analyse sera fine et utile. Je vous donne d’autres pistes dans ce billet : Comment avoir des avis de lecteurs sur son livre ?

Analyser et exploiter les avis

L’exploitation des retours de lecture demande d’abord de prendre un certain recul (voir ici mes conseils pour digérer des avis négatifs). Ce n’est pas toujours facile, surtout si le livre est chargé d’émotion pour vous. Il faut donc d’abord commencer par vous détacher de votre livre : ce n’est pas vous. C’est normal qu’il ne plaise pas à tout le monde et ça ne remet pas en cause votre statut d’auteur ou d’autrice.

Interpréter les retours de lecteurs

D’abord, repérez les récurrences : si trois personnes notent que la fin est précipitée, ce n’est plus une simple impression isolée. En revanche « je n’aime pas les récits à la première personne » est un goût personnel qui ne constitue pas une faiblesse de votre texte. Faites donc la part des choses entre le subjectif et le structurel.

Cherchez ensuite les nuances. Un avis négatif peut contenir une piste d’amélioration intéressante, une critique dure peut cacher un compliment déguisé, par exemple « les personnages m’ont agacé parce qu’ils étaient trop réalistes ».

Transformer les retours en leviers de progression

Les avis ne sont pas faits pour vous décourager, mais pour enrichir vos prochains textes. Grâce à eux, vous pouvez améliorer votre écriture en repérant vos points faibles (rythme, transitions, dialogues…). Ainsi, vous pourrez travailler dessus dans vos projets suivants ou vous former pour les corriger.

Au contraire, si vos lecteurs et lectrices adorent vos descriptions ou vos personnages, c’est une direction à cultiver et à renforcer. Vous pouvez en faire votre signature et c’est peut-être même ce qui distingue votre style de celui d’un autre écrivain. Constater que ces éléments positifs reviennent régulièrement vous aide aussi à asseoir votre légitimité. Par exemple, mes lecteurs et lectrices saluent souvent le niveau de documentation de mes romans et c’est pour moi une garantie de sérieux.

Quoiqu’il en soit, remerciez vos lecteurs et lectrices en montrant que vous lisez et appréciez leurs retours. Vous n’avez pas forcément besoin de répondre à tous les avis laissés sur les plateformes, mais par contre, répondez systématiquement à ceux laissés par mail ou en message privé.

Exploiter les retours pour communiquer

On pense souvent aux avis de lecteurs pour améliorer son écriture, mais ils ne servent pas qu’à ça. Vous pouvez aussi les utiliser pour améliorer votre communication.

Mieux connaître ses lecteurs et… soi-même

Les retours de lecteurs vous aident à savoir à qui vous vous adressez, notamment pour dresser le portrait de votre lectorat idéal. En repérant les profils de personnes qui laissent des avis positifs (âge, goûts littéraires, centres d’intérêt…), vous affinez votre cible et pouvez adapter vos messages.

Les avis de lecture sont aussi des ressources précieuses pour se positionner en tant qu’auteur ou autrice. Si vos lecteurs parlent souvent de l’émotion de vos histoires ou de vos intrigues haletantes, utilisez ces termes dans vos descriptions de livres et vos pages de présentation.

Pour vous donner un exemple, j’ai souvent eu comme retour sur mes livres qu’on « y apprenait toujours quelque chose ». J’ai décidé d’en faire un leitmotiv et même une ligne directrice pour mes romans.

Adapter ses stratégies marketing

Les témoignages et avis enthousiastes sont d’abord des atouts pour convaincre de nouveaux lecteurs et lectrices. Vous pouvez les utiliser pour créer de la preuve sociale, par exemple en republiant des extraits d’avis sur votre site, vos réseaux ou en 4e de couverture.

Ça vous donne aussi des pistes pour adapter vos actions marketing. Par exemple, si vos lecteurs adorent un personnage secondaire récurrent, vous pouvez imaginer un bonus (nouvelle, préquel, cross-over…) autour de lui pour les abonnés de votre newsletter.

Enfin, étudier les retours est intéressant pour vous inspirer des mots-clés à utiliser pour créer des campagnes de publicité ou simplement lorsque vous publiez votre roman. Par exemple, ce sont les lecteurs qui m’ont fait prendre conscience que beaucoup de mes romans parlaient de secrets de famille.

Les retours de lecteurs sont parfois doux, parfois piquants, mais toujours utiles pour avancer dans votre écriture. Ils permettent de comprendre ce qui touche vos lecteurs et de renforcer votre communication. Plutôt que de les craindre, apprenez à les accueillir comme des alliés. Votre lectorat n’est pas un juge, mais votre meilleur guide pour évoluer et continuer à écrire des histoires qui lui plaisent. Vous voulez de l’aide pour recueillir et exploiter les retours de vos lecteurs ? Réservez une séance Comm’Express pour travailler ensemble sur les meilleures pistes pour vous ou commencez par un bilan gratuit de 30 minutes !

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